Toshio Iwai is vandaag de dag één van de meest unieke kunstenaars ter wereld. Electroplankton voor de Nintendo DS is de nieuwste telg in een lange reeks innovatieve 'interactieve-mediacreaties' die Iwai gedurende de afgelopen drie decennia heeft geproduceerd.

Iwai is in 1962 geboren in de prefectuur Aichi (Japan) en had altijd al interesse in het combineren van technologie met kunst. Nadat hij zijn loopbaan was begonnen met film- en videomedia, raakte hij in 1986 gefascineerd door het potentieel van videogames, toen hij een muziekspel maakte voor het eerste systeem van Nintendo: de NES.

Nadat hij was geslaagd van de Universiteit van Tsukuba (Japan), deed Iwai mee aan het Artist-in-Residence-programma van het Exploratorium-museum te San Francisco. Daar creëerde hij twee werken die momenteel deel uitmaken van een permanente tentoonstelling: 'Well of Lights' en 'Music Insects', die computergraphics combineren met menselijke interactie om iets te produceren wat Iwai 'visuele muziek' noemt.

In de jaren '90 bleef Iwai zijn werken tentoonstellen in galerieën overal ter wereld. Zijn werk vertegenwoordigde Japan op diverse wereldtentoonstellingen, waaronder de Seville Expo '92 in Spanje, het Antwerp EC Japan Fest '93 in België en de Sculpture Garden op de G7-top in Lyon, Frankrijk.

Iwais samenwerking met de beroemde Japanse componist Ryuichi Sakamoto in 1997 werd op de Prix Ars Electronica, de jaarlijkse prijsuitreiking voor elektronische kunst en muziek in Linz (Oostenrijk), bekroond met de Interactive Art-prijs. De prijs werd eerder gewonnen door de muzikanten Peter Gabriel en Richard D. James (Aphex Twin) en muziekvideoregisseur Chris Cunningham.

In 2005 werd Electroplankton voor het eerst onthuld op de E3 Gaming Expo in Los Angeles. Hier gaf DJ David Hollands een live concert waarbij hij alleen gebruik maakte van Iwais creatie. Electroplankton heeft sindsdien een cultstatus bereikt bij gamers, muzikanten en iedereen die geïnteresseerd is in het creëren van eigen, unieke audiovisuele kunst.