Dr. Kawashima, ci spieghi perché crede che le persone dovrebbero "allenare il proprio cervello".

“Se usiamo il nostro corpo in movimenti abituali di tutti i giorno, la forza fisica diminuisce. Ciò vuol dire che usando il nostro corpo in maniera abitudinaria non basta a mantenere o migliorare la nostra forza fisica.

“Possiamo dire lo stesso del nostro cervello. Quando usiamo il nostro cervello ogni giorno in maniera abitudinaria, ciò potrebbe non bastare a tenerlo vivo. Quindi dovremmo mettere alla prova il nostro cervello a fare cose diverse per almeno 5–10 minuti al giorno.

“Dai nostri esperimenti abbiamo scoperto che il cervello può essere allenato così. Proprio come si allena il corpo, si può stimolare il proprio cervello allo stesso modo.”.


Il cervello invecchia allo stesso modo del corpo?

“In un certo senso il cervello non è diverso dal resto del corpo. Più si usa il cervello in maniera stimolante, meglio funziona. D'altro canto, sappiamo che i processi mentali del nostro cervello iniziano ad indebolirsi con la normale routine quotidiana. Quindi, per stimolare il cervello in maniera regolare e quotidiana per un breve periodo di tempo, si noterà che il proprio cervello inizia a lavorare in maniera più efficace.”.


Quali sono i modi migliori per allenare il cervello?

“Ci sono tre principi coinvolti nella stimolazione e l'allenamento del cervello. Imnnanzitutto, "leggi, scrivi e fai calcoli", secondo, "comunica con le altre persone" e terzo "crea qualcosa usando le tue mani". Combinando questi tre principi nella nostra vita di tutti i giorni in maniera stimolante e creativa, aiutiamo il nostro cervello a rimanere sveglio."

“Durante la ricerca "brain imaging" nella quale abbiamo catturato l'attività del cervello in immagini fotografiche, ci siamo concentrati sul rapporto fra il nostro cervello e il nostro corpo. Abbiamo ipotizzato che più si allena il cervello, meglio può funzionare, proprio come succede a un corpo che vogliamo mantenere in forma.".

“La corteccia prefrontale  è una parte del nostro cervello che è sviluppata solo negli esseri umani e permette le funzioni mentali tipiche degli essere umani.

“Pensare, creare qualcosa di nuovo, comunicare efficacemente con le persone, aspirare in alto, concentrarsi - sono funzioni che conosciamo tutti e che vengono influenzati dalla corteccia prefrontale. Pare addirittura che sia il luogo in cui vengono trattate e integrate le informazioni, come la valutazione di un'informazione in un dato contesto e l'inizio di un'attività. Influenza inoltre la coordinazione del controllo delle nostre azioni ed emozioni.”.