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"Eurêka !" C'est ce qu'a dit Archimède en découvrant le principe de physique qui porte son nom. Ceci exprimait sa joie et sa satisfaction après avoir résolu un problème compliqué, pur produit de la créativité. Les mots créativité et art sont très liés dans notre société. En fait, de nombreuses personnes qui maîtrisent une technique artistique se sentent aussi plus créatives. Mais quelles sont les zones du cerveau impliquées dans ces processus ?
Chez la plupart des individus, le traitement des informations liées à la linguistique se déroule dans l'hémisphère gauche, tandis que les informations spatiales sont traitées dans l'hémisphère droit. Ainsi, l'hémisphère gauche traite les données linéaires et consécutives, tandis que le droit traite les données de perception et d'ordre général. En plus de la parole, l'hémisphère gauche est utilisé pour la lecture, l'écriture, l'analyse logique, l'arithmétique et les mathématiques, car il reconnaît et produit des symboles, et joue sur la création de la mémoire. En résumé, il est utilisé pour la dimension linguistico-logique. Quant à l'hémisphère droit, il influe sur les capacités artistique et musicales, les relations dans l'espace, la reconnaissance des visages, la visualisation globale, la corrélation entre nouveau et ancien matériel et la récupération de souvenirs. Il est donc relié aux aspects spatiaux et généraux de l'information.
Dans un certain sens, les deux hémisphères sont en compétition. Comme notre culture a tendance à favoriser le langage et la logique, l'hémisphère gauche est souvent prédominant. En apprenant à contrôler cette tendance, il est possible d'accéder à des activités du cerveau en principe contrôlées par l'hémisphère droit qui est souvent obscurcit par le langage. Il est ainsi possible d'améliorer sa créativité. Pour pouvoir analyser des informations avec l'hémisphère droit et donc avec une perspective spatiale et générale, le cerveau doit effectuer une tâche que les parties analytiques et verbales de l'hémisphère gauche refusent d'analyser, pour ainsi dire.
Voici un exemple simple qui montre en quoi l'hémisphère gauche a le dessus sur le droit. Si nous essayons de copier le dessin d'un visage, nous remarquons que nos propres connaissances influent sur la vision que nous avons de la chose à copier. Le nez ne sera pas celui du modèle, mais ressemblera à l'idée que l'on se fait d'un nez. L'astuce consiste alors à désactiver les informations provenant de l'hémisphère gauche en copiant le motif à l'envers pour ne pas se laisser influencer par le sens ou la définition du modèle.
Comme plusieurs modifications s'opèrent dans le cerveau à un âge avancé, je me suis demandé si la créativité venait de ce processus ou si elle y était immunisée. Voici l'exemple de quelques artistes qui ont continué à réaliser de grandes œuvres alors qu'ils étaient déjà âgés. En littérature, Sophocle a écrit Oedipe Roi à 89 ans, Goethe a terminé Faust à 80 ans et Victor Hugo a écrit Les Misérables à 60 ans. En matière d'art figuratif, Giotto a dessiné les plans du clocher de l'église Santa Maria del Fiore de Florence, à 66 ans. A 64 ans, Michel-Ange a peint la Chapelle Sixtine et par la suite, son art a culminé dans la coupole de la Basilique Saint-Pierre et avec la Pietà Rondanini, conservée à Milan. Léonard de Vinci a commencé à peindre La Joconde à 50 ans et a continué à retoucher son tableau jusqu'à sa mort, à 67 ans. Titien a vécu jusqu'à 86 ans et dans la dernière période de sa vie, il peignait avec plus d'aisance et d'inspiration. Goya et Monet ont aussi trouvé de nouveaux modes d'expression en vieillissant.
A 60 ans, Tiépolo a peint les magnifiques fresques du Palais royal de Madrid. Après 75 ans, Botero a montré qu'il avait assez d'énergie et de créativité pour peindre jusqu'à huit heures par jour sans faire de pause, même le samedi et le dimanche. Bien qu'en bonne santé, Verdi n'a pas bien accepté le fait de vieillir mais a produit certains de ses plus grands opéras : Othello à 76 ans et Falstaff à 80 ans. Il a terminé ce dernier en 1893 et en 1894 il dirigeait les répétitions pendant 6 à 8 heures par jour et sa condition physique et mentale étonnait les médecins. Quant à Buñuel, il a gagné un Oscar pour Le Charme discret de la bourgeoisie, à 72 ans.
Tous ces exemples montrent ainsi que la créativité reste active même à un âge avancé, voire capable d'atteindre l'excellence. Une bonne stimulation de la créativité est nécessaire car elle protège le cerveau de l'érosion du temps et par dessus tout, celle du cortex préfrontal qui est le centre de commandement du cerveau.
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