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Dans un film des années 80, des personnes du troisième âge, résidant en maison de retraite, retrouvaient une nouvelle jeunesse en plongeant dans une piscine et décidaient d'aller s'éclater en discothèque. Ceci était dû à la présence d'étranges cocons contenant des extra-terrestres, dans la piscine… Le désir de découvrir, de décrypter, de ralentir, de bloquer ou d'inverser le processus de vieillissement a toujours été d'actualité dans notre histoire, comme le montrent certaines légendes populaires ou le Faust de Goethe, et bien d'autres exemples encore. Actuellement, il n'existe aucun remède miracle contre le vieillissement, mais selon de récentes découvertes sur le cerveau, nous pouvons ralentir ce processus et ainsi conserver nos facultés mentales intactes, le plus longtemps possible.
Le dicton romain : "Mens sana in corpore sano" (un esprit sain dans un corps sain) prend tout son sens dans nos têtes. Même à un âge avancé, il faut viser la vigueur intellectuelle et physique, cette dernière étant essentielle pour atteindre la première. Il est important d'éviter le stress car son influence sur le système immunitaire augmente la production de cortisol par la glande adrénale, située au-dessus des reins. Le cortisol, à l'instar de la cortisone, a pour effet de bloquer le système immunitaire, à ceci près qu'il est généré par l'organisme, tandis que l'autre est un produit pharmaceutique. Ces substances ont un effet nuisible sur les cellules nerveuses et bloquent leur croissance.
Pour gérer le stress, des exercices de relaxation sont préconisés. Il faut peu d'efforts pour ce type d'exercices où il suffit de s'imaginer un paysage relaxant et de respirer profondément et régulièrement. Ces exercices se concentrant sur les différentes parties du corps, ils réduisent aussi les tensions musculaires. Avec de l'entraînement, il est même possible de se déstresser hors de chez soi, simplement en s'imaginant être dans un état de relaxation.
Un régime sain est également très important. Il faut par exemple boire au moins un litre et demi d'eau par jour, manger des aliments comme des prunes, des épinards, du thé vert et du vin rouge car ils contrent l'action d'oxydation des radicaux libres, mais aussi des aliments riches en oméga 3, comme l'huile de colza, le saumon, les sardines et les noix. Tous ces aliments bloquent l'action des substances nocives pour les neurones (les cellules du cerveau) et réduisent le risque d'hypertension qui peut engendrer des petites lésions des veines du cerveau, affectant ainsi la mémoire et l'acuité cérébrale.
Des exercices physiques modérés ont des effets bénéfiques, non seulement sur le corps, mais aussi sur l'esprit, car ils améliorent l'oxygénation du cerveau. La dépression et l'anxiété sont deux aspects à ne pas sous-estimer car la dépression perturbe par exemple la mémoire et l'endommage.
En plus de manger sainement et de faire de l'exercice, il faut veiller à ne pas avoir une vie monotone afin de ralentir le processus de vieillissement du cerveau. Stimulez votre curiosité et concentrez-vous sur l'observation. Par exemple, en décrivant une image ou une photo en détails, vous pourrez ensuite vous en souvenir.
Les logiciels tels que le Programme d'Entraînement Cérébral du Dr Kawashima et le Programme d'Entraînement Cérébral Avancé du Dr Kawashima utilisent divers exercices pour stimuler l'attention sélective. Lorsqu'il s'agit du processus de vieillissement, la mémoire est souvent le point faible. Il est important de savoir qu'il n'existe pas qu'un seul type de mémoire, mais plusieurs. Il y a la mémoire immédiate qui agit quand on nous donne un numéro de téléphone et qu'il faut s'en rappeler pour passer un coup de fil quelques minutes plus tard, par exemple. Ce type de mémoire n'est pas affecté par le vieillissement, mais comme l'attention joue un rôle primordial (et que l'attention se détériore avec l'âge), des problèmes peuvent alors survenir.
Ensuite, il y a la mémoire à long terme qui perdure au fil du temps. Elle se divise généralement entre la mémoire accumulée tout au long de notre existence (qui nous aide à répondre à des questions comme : “Quelle est la capitale du Japon ?”), qui elle, n'est pas affectée par le processus de vieillissement. Il y a ensuite la mémoire que nous utilisons pour les choses du quotidien, comme la liste des courses, l'endroit où nous avons laissé nos clefs, etc. C'est celle-ci qui est vulnérable aux effets du vieillissement, mais on peut l'entraîner en la stimulant avec des images ou des associations. Par exemple, pour nous rappeler que nous avons laissé nos clefs sur la télé, nous pouvons visualiser un énorme cadenas sur l'écran. Les exercices du Programme d'Entraînement Cérébral du Dr Kawashima et du Programme d'Entraînement Cérébral Avancé du Dr Kawashima entraînent notre mémoire et nous aident ainsi à stimuler notre cerveau.
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